2023年8月，执政柬埔寨38年的洪森将总理职位移交给其子洪玛内特。人们关注着由洪玛内特领导的柬埔寨将如何改变。洪玛内特毕业于英国一所著名大学，拥有经济学学位，这使得人们预期柬埔寨可能会采取亲西方政策。
中方支持的柬埔寨民族主义
洪玛内特的首要施政选择是通过中国实现经济复兴。2023年9月，洪玛内特上任总理后不久，柬埔寨与中国路桥工程总公司（CRBC）签署了一份价值17亿美元的“富南特乔”运河建设合同。该宏大项目将连接柬埔寨首都金边与泰国湾，包括三座大坝、十一座桥梁和208公里的步行道。运河宽100米，深5.4米，在旱季可容纳3000吨货物，在雨季河水上涨时可容纳5000吨货物。富南特乔运河计划于2028年完工，由柬埔寨政府（51%）控股，但全部17亿美元的投资都来自中国资金。中国路桥工程总公司将建造并运营该运河40-50年，然后移交给柬埔寨政府。
根据2024年8月5日柬埔寨《高棉时报》关于富南特乔运河开工仪式的报道，洪玛内特总理称该项目为“具有历史意义的工程”，并表示“无论如何都必须完成”。柬埔寨缺乏合适的港口和道路基础设施，依赖越南胡志明市港口处理其33%的进出口量。该项目对于柬埔寨掌控其物流至关重要。虽然柬埔寨受益于与越南的各种自由贸易协定（FTA），但柬埔寨对邻国的依赖阻碍了其发展。因此，洪玛内特总理表示，富南特乔运河项目正在“让我们能够自主呼吸”。柬埔寨政府预计该运河将创造500万个就业岗位，并通过绕过越南显著降低运输成本。预计第一年的年收入为8800万美元，到2050年将达到5.7亿美元。
然而，许多人认为这些预测过于乐观。澳大利亚智库洛伊研究所批评柬埔寨政府的预测不切实际，基于8.1%的年增长率。美国环境科学出版物Mongabay也对该项目的盈利能力表示担忧，指出“中国“一带一路”倡议的典型融资利率为5%-10%。”斯里兰卡和老挝等国在接受中国“一带一路”倡议资助的基础设施项目后遭遇严重的债务危机，为柬埔寨敲响了警钟。
...