Ảnh hưởng của Trung Quốc rõ ràng tại Hội nghị Bộ trưởng ASEAN kỷ niệm 45 năm thành lập ASEAN. Đặc biệt, Campuchia và Lào, nhờ sự đầu tư cơ sở hạ tầng của Trung Quốc, đã chuyển biến thành các quốc gia thân Trung Quốc, cản trở việc công bố các tuyên bố chung của ASEAN. Điều này gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với sự thống nhất của ASEAN. Trung Quốc đang gây chia rẽ bằng cách liên lạc riêng lẻ với các quốc gia như Philippines và Việt Nam để ngăn chặn một tiếng nói thống nhất của ASEAN về tranh chấp lãnh thổ Biển Đông. Trung Quốc đang mở rộng ảnh hưởng kinh tế trong ASEAN thông qua các dự án như đường sắt cao tốc nối liền Lào, Thái Lan, Malaysia và Singapore, và cũng đang theo đuổi chiến lược đảm bảo tuyến vận tải đường bộ để đối phó với khả năng phong tỏa eo biển Malacca. Mới đây, căng thẳng leo thang giữa Philippines và Trung Quốc đang làm gia tăng thêm xung đột Biển Đông, thách thức vai trò trung tâm của ASEAN. Sự quan tâm đang tăng lên đối với phản ứng của Mỹ và các chiến lược tương lai của các quốc gia ASEAN.